Рай беспощадный - Страница 40

Странно, но Рыжего весть о гибели Большого не потрясла. Он лишь недовольно поморщился и уточнил:

– Возле цилиндра щука напала?

– Нет, – ответил Жора и пояснил: – Когда уже на берегу собирались. Мы только перед ним проплыли с плотиком над травой, а потом вдруг раз, и эта гадина на него кинулась из зарослей. Все успели проскочить, кроме него. Наверное, ее шум приманил. Хватанула и сразу выплюнула. Макс за ним прыгнул и вытащил. Но только зря – у него от ног одни лоскуты остались. Кровью сразу истек.

– Лучше бы она вас цапнула – Большой нужный человек был, – скривился Рыжий. – Ну хоть корзины набили – не зря, значит.

Макса покоробило: цена человеческой жизни – пять корзин с ракушками.

Неверно истолковав его гримасу, Рыжий осклабился:

– Да не грузись ты – все там будем. Радуйся, что не тебя хватанула. И вообще – я смотрю, ты и впрямь пловец путевый. Не соврал, значит. Давай – выдвигайся к кухне лопать, а я пока с ребятами одну тему перетру. Думаю, надо конуру Большого тебе отдавать – если они рогом не упрутся, то готовься к переезду. Попробуем тебя на его место – может толк выйдет. И смотри – не подведи меня… должничок…

* * *

Максу не хотелось переезжать в новый «дом». Непривычно, что придется ночевать в одиночестве. И никак в себя прийти не может после случившегося. Страшнее всего даже не сама картина смерти, а то, что он выиграл в страшной лотерее – ведь та рыба могла кинуться на него, с теми же последствиями. Но зубастая тварь почему-то выбрала Большого.

Может стоит попросить Рыжего, чтобы Жора с ним жил? Или даже не спрашивать. Нет – не нужно: издевательских подначек потом не оберешься. Нельзя сказать, что они крепко сдружились с бывшим соседом, но все эти дни держались вместе и хлебнули столько всякого, что на всю жизнь, наверное, хватит. Хотя кто знает – не исключено, что через неделю все произошедшее будет казаться цветочками. Здесь привыкли к смерти – она никого так не потрясла, как Макса. Здесь все по-другому, не как дома. Здесь не получится жить долго и счастливо.

Сколько он сможет протянуть? До пенсии вряд ли. Всего пять дней здесь, а уже три раза едва не попался в зубы морским хищникам и один раз видел гибель товарища. И еще мертвеца нашел на дальнем буе. А если верить Жоре, то два дня назад старшие убили новенького – они такое не любят афишировать. Держали его в яме, пока он не переродился в дикса, после чего ударили через решетку отравленным копьем. Такое здесь часто бывает – никого уже не коробит. Тела неудачников оттаскивают к расселине с сильным течением, чтобы относило подальше от острова. Не хотят прикармливать разных тварей – одной Анфисы более чем достаточно.

Если Максу не повезет, то и его туда отнесут.

Да ну их, со своими подначками! Надо сказать Жоре, чтобы перебирался. Как ни крути, а ближе здесь у Макса никого нет. Почти друг уже…

Глава 11

По утрам Макс спал крепко и Жора будил его с трудом, но сегодня вместо него почему-то оказался Снежок. Мальчишка, перестав тормошить за плечо, тихо произнес:

– Вставай, Пловец.

Покосившись на проем входа и узрев предрассветные сумерки, сонно отмахнулся:

– Да отстань ты!.. Рано еще… не мешай спать… И вообще – я Макс, а не Пловец…

– Тебе к Бизону приказано идти. А нам сказали куда-то далеко собираться.

Еще ничего не понимая, Макс приподнялся, уточнил:

– И где Бизон?

– К штабу иди – у входа он должен быть. Или внутри.

Несмотря на тропический климат по утрам здесь бывало прохладно. Поежившись, вышел, взглянул на небо. Ни облачка не разглядел. А вот верхушки кустов колышутся серьезно – хоть и утро, но ветер приличный, оттого, наверное, и холодновато.

Нехотя направился к штабу. Так уж получилось, что Бизона он никогда не видел, и, если откровенно, видеть не желал – слишком много нехорошего про него успел наслушаться. Но деваться некуда – раз позвали, то не откажешься.

И зачем ему в такую рань Макс понадобился?!

Под навесом на жердевой лавочке расселись четыре парня серьезного по местным меркам возраста. Бизона Макс определил сразу: тот выглядел самым старшим из них – не ошибешься. Двадцать семь ему не дашь – под тридцать пять минимум. И примета у него хорошая – маленький туристический топорик в петле на поясе. Больше топоров в поселке нет – главная местная ценность.

В остальном зауряден. Даже нельзя сказать, что атлетического телосложения – на быка совершенно не похож. Хоть и высокий, за метр девяносто, наверное, но болезненно худой, весь какой-то ссохшийся, плечи поникшие. Лицо усталое, но глаза пронзительные, в них бурлит нездоровая лихорадочная энергия. И вообще вид у него как у пьяного или обкурившегося, да и у остальных похожий.

Застыв перед лавочкой, Макс, не зная, что следует говорить, произнес вежливое:

– Здравствуйте, ребята.

– И тебе не хворать, – буркнул Бизон и закричал: – Ленка! Ты там дрыхнуть завалилась, что ли?! Тебя за смертью посылать! Когда там уже?!

– Сейчас. Минутку. Бегу уже – не ори, – донеслось из глубин штаба.

Голос был почти заискивающий, ничуть не похожий на тот вызывающе-крикливый, которым она разговаривала с Рыжим. Макс с трудом удержался от злорадной ухмылки – эта визгливая девушка его сильно раздражала.

Уставившись в глаза, Бизон резко произнес:

– Пловец-ныряльщик, значит?

– Да.

– Призы брал?

– Да.

– За ныряние, или другое?

– За другое. Подводным плаваньем просто увлекался немного.

– Хобби, значит? Ну ничего – тоже сгодится. Мы тут дело тебе решили доверить. Дело важное, но несложное – нырять не придется. И смотри – не возгордись от такой чести: то, что хорошо плавает в воде, не всегда хорошо пахнет. Так что косячить не надо. Понял?