Рай беспощадный - Страница 45

На третий раз Макс едва не совершил величайшую ошибку в своей жизни. Больше ничего не найдя под сиденьем, собрался было выбираться, но тут по какому-то наитию пошарил возле педалей. Там не могло быть ничего – это место водители не захламляют, иначе не смогут управлять автомобилем. Но чудеса случаются – Макс, наконец, озолотился по-крупному. Он сразу, еще не видя, понял, какое сокровище нашел – пальцы, пройдясь по металлу, все рассказали.

Как он туда попал? Наверное, лежал под сиденьем и сдвинулся к педалям, когда машину при падении или погружении наклонило вперед. А может при ударе об воду туда вылетел.

Да неважно все это. Главное – сокровище теперь в руке Макса.

При виде того, что он достал, мальчишки заорали от восторга, Чукча выругался, а Жора издал звук, похожий на волчий вой, после чего озвучил сказанное по-человечески:

– Это бомба! Ребята! Это бомба! На весь поселок один был, а теперь два будет! Да Бизон плясать от радости начнет!

Обычный топорик. Цельнометаллический, с рукоятью оклеенной грязной синей изолентой, лезвием, уже всерьез тронутым ржавчиной. Но здесь это немыслимая ценность. Инструмент на все случаи жизни. Сокровище…

– Там пусто. Больше ничего нет, – вздохнул Макс, когда первая радость схлынула.

– Да все класс, и так отлично получилось, – отмахнулся легкомысленный Жора. – Ну что, пойдем назад? В поселок? Время поджимает, да и затарились уже неплохо.

Чукча внезапно охнул, приподнялся на цыпочки, затем присел, громко зашептал:

– Люди! Сюда люди идут!

Все дружно обернулись, но никого не увидели.

– Что ты несешь! – возмутился Жора. – Откуда здесь люди?! Кроме нас никого не посылали сюда! Тебя уже глючит от перегрева – поплавай хоть немного!

– Я честно видел! Там люди шли! Просто не видно – их теперь рифы закрывают! Вот там они должны появиться сейчас! Вот смотрите же – сейчас выйдут!

Воцарилась тишина – до всех только теперь начала доходить опасность ситуации. Если Чукче не померещилось и сюда действительно кто-то идет, то дело плохо. Своих здесь быть не может – даже такая маленькая экспедиция для поселка событие незаурядное. Раньше, когда девочек и детей было поменьше, их посылали гораздо чаще. Но так как погибают в первую очередь самые лучшие добытчики, в итоге оставшихся работников стало не хватать. Пока что не голодали всерьез, но и досыта не ели. Поэтому отрывать большую толпу от повседневных занятий было чревато. В общем, шансы на то, что Бизон выслал вслед подкрепление, были нулевыми.

Да и зачем им подкрепление?

Раз это не свои, значит, чужие…

Чужаки не обязательно добрые самаритяне. В отсутствие взрослых полудетские коллективы, сформированные из случайно попавших, неподготовленных ни материально, не психологически, да еще и в недружелюбной среде, легко могут стать враждебными ко всему окружающему. Да и внутри без ненависти не обойдется. Самый одиозный местный пример – готы. Если это их отряд, то миром не разойтись, и скорее всего островитяне проиграют. Даже деревянные копья не спасут – более-менее за себя смогут постоять лишь Макс, Жора и Чукча. Снежка и Ника можно в расчет не брать. Вряд ли готы ходят поодиночке, а с группой ни за что не справиться.

Другие соседи? Вроде бы кто-то еще живет такими же поселками… Но не факт, что они окажутся лучше готов.

– Может побежали?! – облизав губы нервно предложил Жора.

– Они идут по этой гряде… если идут, – ответил Макс. – Увидят наши спины. И путь назад нам отрезали – позади только вода, и плыть до других рифов далековато. Мы сейчас как в ловушке.

– Спрячемся?! – чуть ли не закричал Снежок.

– Если они нас видели, то не получится, – ответил Макс.

Из-за скального зуба, торчащего из воды метрах в ста, показался медленно бредущий человек. В руке он держал какую-то палку. Просто так здесь деревяшки не таскают – значит, оружие.

Макс напрягся еще больше, хотя это казалось невозможным. Ладонь, сжимающая древко копья, вспотела.

Следом показался второй. Низкорослый очень – совсем еще ребенок. За ним третий и почти сразу четвертый, прихрамывающий на правую ногу.

Жора поспешно затараторил:

– У них там две девки и пацан малой. И еще парень серьезный. Только хромает он. Если сильно ногу повредил, то быстро поворачиваться не сможет. Окружим и забьем с разных сторон.

– Они нам ничего пока не сделали, – заметил Макс. – Может нормальные?

– Ну не диксы явно, – согласился Жора. – Но если бросятся, сразу надо хромого валить. Он там самый опасный, наверное.

Незнакомцы остановились, начали рассматривать группу Макса. Никаких агрессивных жестов или криков – молча стоят, и даже с такого расстояния видно, что они сильно измотаны. Нет – вряд ли дело до боя дойдет.

Так и стояли минут пять пока у пришельцев не выдержали нервы. От их группки отделилась одна из девочек, медленно побрела вперед. На полпути остановилась на мелководье, в ожидании уставилась на Макса. Главного в нем вычислила? Возможно…

Макс не стал ожидать развития событий – пошел навстречу. Так же медленно, как и она, держа копье наготове. В левой руке сжимал топорик, спрятав его за спину. Хороший козырь – такое оружие здесь редкость. На ходу рассматривал незнакомку. Похоже, почти ровесница – ненамного младше; рост средний; худощавая, но не костлявая; загорелая почти до черноты, как и все аборигены; волосы каштановые, длинные, очень ухоженные – будто только что из парикмахерской вышла, прикрыты от солнца темно-синей бейсболкой. В поселке таких причесок ни у кого не было. Симпатичная – ей бы с ухажерами заигрывать, а она стоит, напряженная до последней жилки, сжимая бамбуковое копье с острием, выточенным из чего-то белого. Костяное? Похоже на то… Макс такие наконечники видел лишь у старших, которые охраняли проход в баррикаде.