– Тогда где мы? – спросил Макс.
Эн ответил вопросом на вопрос:
– Что у нас есть поблизости из желтых карликов? Это не может быть система Альфа Центавра – там три звезды, их которых две схожих спектров. Но мы ведь не наблюдаем здесь такое изобилие светил? Тау Кита? Сомнительно – астрономы считают, что в этой системе слишком много кометного и астероидного вещества. Будь там планеты, их бы постоянно бомбардировало из космоса. Хотя спектр подходящий… Но я думаю, что источник светляков дальше – гораздо дальше, чем мы предполагали. Вероятно Гамма Цефея случайно оказалась на пути этого потока или, возможно, там находится устройство, их запускающее. А может ретранслятор – не понимая теории явления, можно предполагать что угодно. Не думаю, что при нем остались хозяева. Ведь техника у них надежная – и без присмотра прекрасно работает. Вы посмотрите на наш штаб – воду выдает исправно, без перебоев. А ведь никто за ним не следит. Я пытался разобраться в конструкции, но мало что понял. Одно почти несомненно – это часть системы охлаждения какого-то подземного объекта, скрытого в недрах острова. Некоторые наивные ребята считают, что ее поставили специально – дабы мы от жажды не умерли. Но это не так – вода побочный продукт. Покажи бушмену, который провел всю жизнь в пустыне Намибии, кондиционер, и он тоже подумает, что его основное назначение давать влагу. Вот и мы сейчас в роли такого дикаря. Истинное назначение сооружения неизвестно… Кстати – мои местные наблюдения показывают, что у этой планеты раньше была связь с Землей. Вероятно пришельцы действительно существовали и в историях о палеовизитах не все выдумано. Но было это очень давно…
– Какие наблюдения? – заинтересовалась Дина.
– Да многие. Допустим – та же кокосовая пальма. Моих скромных познаний в ботанике хватает, чтобы помнить – на Земле существует один-единственный ее вид. А здесь их как минимум три. Сомневаюсь, что местная мутация – отличия серьезные, заметные даже такому невежде как я, и проявляются не в единичных образцах. Никогда не поверю, что одинаковые виды развились в разных мирах – имеет место перенос или какая-то связь биосфер.
– Может светляки поработали? Могли ведь перебросить сюда орехи, а потом в ходе местной эволюции развились новые виды? Или предки нашей пальмы попали, а на Земле потом вымерли – один вид остался.
– Не исключено. Но тогда, получается, явление ФПС на Земле уже бывало, причем в давние времена, когда семейство кокосовое было разнообразнее. Но не только в кокосах дело – животный и растительный мир наших планет очень схож. Конечно, здесь встречается немало неизвестных существ, но, возможно, на Земле они просто давно вымерли. Те же ящеры гигантские – в мезозойскую эру они у нас господствовали. Единственное, что уникально – бородавочник. Ничего подобного никогда не видел. Но не факт, что на Земле его раньше не было – у этих колониальных организмов нет твердого скелета и, возможно, окаменелости не сохранилось. И еще одна большая странность – светляки забрасывают нас сюда по территориальному признаку. На ближайших буях появляются жители европейской части России, Восточной Белоруссии, Северо-восточной Украины. Дальше, насколько я знаю, располагаются области, куда попадают люди из других регионов. Так не бывает, чтобы у нас возле буя упал человек из США. А ведь это бред – если светляки простые ловушки, или зонды, собирающие предметы, то они не могут быть привязаны к земной географии. Допустим, их поток однороден и прямолинеен. Но Земля ведь не стоит на месте – она вращается вокруг своей оси; летит вокруг Солнца; вместе с Солнечной системой движется вокруг центра галактики. Она должна пересечь дорогу светлякам за короткое время, а не висеть на ней два года.
– Может этот поток очень широкий? – предположил Макс.
Эн покачал головой:
– Наблюдения показали, что все светляки падают на поверхность Земли. Будь поток широким, часть этих метеоров проходила бы по касательной – зацепив край атмосферы уходили бы дальше, в космическое пространство. Но такого никогда не бывало – они все появляются таким образом, что столкновение с земной поверхностью неизбежно и накрывают Северное полушарие, захватывая лишь часть Южного, да и то незначительно – за счет того, что у Гаммы Цефея склонение около семидесяти восьми градусов. Будь девяносто – они бы прилетали под прямым углом, доставая за экватор лишь за счет наклона земной оси и прецессии. Кстати, по статистике наибольшая плотность проявления ФПС наблюдается в Центральной Африке. Тоже странность – ведь астрономия не способствует падениям светляков в этом регионе. А здесь я убедился, что переброски осуществляют по территориальному признаку. С какой целью так задумано? Не знаю… Факт необъяснимый. Есть одно полубезумное предположение. Если вспомнить нашу историю, то самые значимые центры цивилизации зародились именно в Северном полушарии – Южное ими обделено. Совпадение? Возможно. Но вдруг не совпадение? Вдруг те, кто это организовал, знали об этом? Вдруг их интересовали именно цивилизованные области, а широкий охват центральных областей африканского континента просто следствие сбоя? Я, конечно, гадаю на кофейной гуще, но что только не придет в голову от скуки. К тому же это объясняет еще одну странность – светляки редко трогают здания и сооружения, чуть чаще машины и механизмы, и очень часто живые объекты. Это не может быть случайностью – они интересуются нами целенаправленно. А еще хотите интересный факт? Никто никогда не слышал здесь о жителях Сибири, Китая, Монголии и Японии. Вообще с восточными азиатами глухо – если и встречаются, то одиночные иммигранты или туристы, захваченные из других регионов. Из областей их традиционного проживания никто не попал.