Рай беспощадный - Страница 64

Дальше Муса гнал безжалостно – видимо боялся не успеть до места встречи с носильщиками. По рифам и без груза тяжело бродить, а с тяжелой корзиной вообще экстрим, так что Макс по сторонам особо не поглядывал – в основном под ноги. Но понял, что идут они почти строго на восток, или, возможно, чуть уклоняются к северу. Хотя в точности наблюдений уверен не был – известным ему методом, с помощью часов, в этом мире вычислять направления на стороны света не получалось. Оставалось лишь по солнцу – на глазок, очень приблизительно, если дело было не в полдень.

К вечеру Макс узнал причину, по которой выступили в столь странное время – добрались до высокой, по местным меркам, скалы. Идеальное убежище от диксов. Она будто треугольный стол вздымалась из воды на добрые три-четыре метра. Вершина почти идеально плоская, края обрывистые, нависающие над водой. Лишь в паре мест кое-как можно забраться, да и то без груза – корзины коллективными усилиями затаскивали.

Наверху обнаружился большой закопченный очаг. Рядом с ним, придавленные плоскими камнями, серели стебли крупного дровяка – их сюда явно не сегодня принесли. Видимо это место уже давно используется как промежуточный пункт при походах к Большому острову.

Муса, осмотревшись, обрадовано указал на восток:

– Идут!

Взглянув туда же, Макс рассмотрел вереницу крошечных фигурок, шагающих к скале. Пересчитал – четверо. Все понятно – носильщики возвращаются.

Муса, помахал им рукой, повернулся к Дине, указал на очаг:

– Ты, давай – ракушки свои запекай на всех. И быстрее – как стемнеет, огня не должно быть. Костер на открытом месте ночью издали можно разглядеть – нельзя его оставлять.

Только сейчас Макс узнал, что в корзине у Дины были живые мидии, для сохранности переложенные мокрыми водорослями. Долго они вряд ли протянут, так что все правильно – надо сейчас прикончить. Приятно будет поесть горячего – даже свежие печеные моллюски деликатес сомнительный, а холодные так вообще…

Когда носильщики добрались до скалы, ужин уже был на подходе. А спустя минут пятнадцать пришлось спешно заливать очаг водой – тьма, как это всегда здесь бывает, опустилась внезапно.

* * *

Дискы, увы, ночью не появились. А жаль – расхрабрившийся Макс на это надеялся. Без оружия они бы все остались под этой скалой – даже их сила и ловкость не поможет быстро взобраться наверх. Видимо не настолько они разум потеряли, раз не суются в заведомо гиблые дела. Из разговоров он уже знал, что к поселку твари наведываются частенько – самых любопытных иногда удается ранить копьем, ударив через завал на баррикаде. Но такое случается все реже и реже – диксы будто знают, что добыча недоступна и предпочитают не рисковать. Разве что свежие, неопытные, часто попадаются. Но обычно лишь по лаю собак можно догадаться, что они неподалеку.

Носильщики ушли на рассвете, не дожидаясь завтрака – их накормят уже в поселке, куда они доберутся к обеду. Дина испекла остатки живых мидий, их запили водой – больше горячей пищи не будет. Дальше придется питаться всухомятку – разжигать костры на подходе к Большому острову затея более безумная, чем делать это под стеной порохового склада.

С огнем, кстати, проблем не было – надобность в трении палочками друг о друга или прочих извращениях не возникала. Зажигалки с новичками попадали сюда нередко – в поселке был приличный запас, так что для экспедиции одну не пожалели.

* * *

Макс, приловчившись к неудобной корзине и ритму, задаваемому Мусой, начал втягиваться в походную жизнь – шагал уже не бездумным роботом, неотрывно уставившемся под ноги. Успевал теперь смотреть по сторонам, прислушиваться к коротким разговорам товарищей, сам иногда бросал слово-другое.

Посмотреть было на что – помимо все тех же мелей и рифов, встречались вещи поинтереснее. Для начала уткнулись в глубокую расселину. Муса не стал ее обходить, пояснив, что это невозможно – у нее, похоже, нет конца. Макс заподозрил, что это та самая – вдоль которой он продвигался в первый день своего пребывания в новом мире.

Преодолевали ее вплавь, груз перетаскивая с помощью парочки жердевых плотиков, припрятанных в укромном месте. Обошлось без приключений – акулы не появились. Точнее на мелководье, уже после переправы, заметили одну, но совсем уж несолидную – не больше полутора метров. На зрелище с интересом полюбовались все – такие рыбы в окрестностях поселка не водились. Если и появлялись, то надолго не задерживались – Анфиса умела отваживать конкурентов.

А еще в этих местах частенько встречались островки. Иногда даже приличные – самый большой по прикидкам Макса не меньше трехсот-четырехсот метров в длину, и шириной чуть поскромнее. Рядом с ним, примерно в полукилометре, виднелась еще парочка клочков суши – каждый размером с футбольное поле. Настоящий архипелаг.

Обширные водные поверхности наоборот стали редкостью – рифы топорщились как ежовая шкура, лишь местами виднелись залысины мелей и неглубоких провалов. Даже там, где не было скал, коралловая поросль подступала к поверхности почти повсюду. Макс до этого подумывал над проектом постройки бамбукового плота с целью притащить в поселок побольше ценного сырья, но теперь понял – затея сомнительная. Даже узкую байдарку провести через здешний хаос вряд ли получится – настоящий лабиринт. Хотя сейчас время между приливом и отливом – при высоком уровне воды будет чуть попроще. Но все равно затея нереальная.

Шагать было трудновато – уж лучше по колено в воде брести, чем по камням неровным скакать или осторожно переступать через коралловые нагромождения. Неугомонный Снежок ухитрился подвернуть ногу. Несерьезно, но теперь заметно хромал, а Муса, отругав его и выделив обидный подзатыльник, распределил часть груза пострадавшего по другим корзинам.